Кроме религиозных, медицинских и экологических причин у вегетарианства и веганства есть этическая причина, которая заключается в том, чтобы не причинять страдание животным ни убийством, ни эксплуатацией.

Считать, что растения чувствуют боль сложно из-за уровня эмпатии. Вот некоторые факторы, которые на неё влияют:

• общение — человек больше переживает за животное, которое умеет в обратную связь
• звуки — человек больше переживает за животное, которое издаёт звуки, которые он способен воспринять
• время — человек больше переживает за животное, с которым провёл время, чем с тем, которого видит впервые
• размер — человек больше переживает за животное, которое видит невооруженным глазом

Пескетарианцы едят кильку, потому что она не кричит и не имеет мимических морщин.

Само по себе страдание или боль — понятия человеческого уровня. Боль на уровне нервной клетки животного — сигнал к защите организма. Такой механизм защиты — гомеостаз — есть у любого растения при изменении состава почвы, температуры, света. Отклонение от нормальной среды организма — это причинение боли.

Таким образом вегетарианцы, чтобы быть последовательными, должны стремиться к питанию искусственными органическими веществами. То есть исключить употребление любых клеток, поскольку у них есть механизмы поддержания нормального состояния системы.